Eles são animais imponentes, mas ao mesmo tempo temidos. Independente das reações que provocam aos outros, para o produtor rural Baltazar Tomé Correia, de 53 anos, e para a esposa dele, Deuslúcia Aparecida Raposa Correia, de 52 anos, são o ganha pão. A criação de búfalos do casal na zona rural de Brazabrantes segue uma tradição familiar originada no Estado do Tocantins.

O senhor Baltazar conta que foi um tio quem começou a criação de búfalos no Tocantins. Depois outro tipo entrou no negócio, e finalmente o pai dele. O hábito passou para os filhos. Além do produtor rural, dois irmãos e um primo também trabalham com os animais.

O pecuarista ressalta porque tem a preferência por criar búfalos. “É um gado mais fácil de criar, pois é muito resistente, tem baixa mortalidade, não dá carrapatos e suporta melhor o período de seca", enumera.

O leite mais valioso, com melhor rendimento para fazer queijo, a precocidade dos animais para a reprodução e a possibilidade de enxertar as fêmeas logo após o parto são outras vantagens destacadas pelo produtor.

Segundo dona Deslúcia, com 3,6 litros de leite se faz 1 quilo de queijo. Enquanto para outras raças são necessário de 8 a 10 litros de leite para fazer 1 quilo de queijo.

A confecção de queijo é o carro chefe da propriedade. "Nós vendemos em torno de 20 queijos por semana", conta a produtora rural. Segundo o casal, a demanda pelo produto é maior que a capacidade de produção. Por isto, eles projetam adquirir mais animais no futuro. Atualmente são 11 vacas, um touro e cinco bezerras.

De acordo com o casal, cada fêmea adulta da raça tem valor médio de R$ 3 mil. Mas existe uma variação de preço relacionada à genética búfalos.

Mudança de vida

Baltazar era um homem que vivia na estrada. Ele trabalhou como caminhoneiro por 29 anos. Chegou a possuir a própria carreta, mas decidiu se aposentar e buscar a vida calma da roça.

O produtor conta porque desistiu da profissão que executou por tanto tempo. “A violência era muito grande. Eu fui assaltado quatro vezes. Eu vi colegas morrerem em acidentes. Além disto, a agitação dos grandes centros, como Rio de Janeiro e São Paulo me angustiava", revela.

Depois que deixou de ser motorista, Baltazar e a esposa gerenciaram por dois anos e meio a propriedade de um irmão dele. E há um ano trabalham em uma gleba de quatro alqueires, que foi arrendada por cinco anos.

Antes do fim do contrato, Baltazar e Deslúcia projetam ter 30 animais adultos no rebanho. Eles também têm a intenção de adquirir uma propriedade na região.